“Cifrele înseamnă mult, dar atunci când vezi pe cineva cu atâta pasiune, una care i se citește în ochi, e impresionant. Natura competitivă pe care o are e ceva ce se găsește doar în sânge, nu se poate învăța”, asta spune Steph Curry, star al echipei Golden State Warriors despre Sabrina Ionescu.

“Românii cred întotdeauna și nu se tem să treacă la fapte”. E părerea Sabrinei despre români și se declară mândră de originile românești, după cum povestea intr-un interviu.

Sabrina Ionescu are 22 de ani și este deja in centrul atenției în Statele Unite de mai mult timp.

Cum a ajuns Sabrina, o româncă să fie speranța baschetului american

La revoluție, Dan Ionescu, tatăl Sabrinei se hotăra să plece din România peste ocean. Planul era ca soția sa, Liliana și fiul de 2 ani, Andrei, să meargă după el șase luni mai târziu. Au reușit asta abia peste cinci ani, când s-au reunit în nordul Californiei. Dan Ionescu și-a început visul american ca șofer de taxi și a muncit până când a ajuns proprietarul unei companii de limuzine.

La doi ani după stabilirea în State, pe 6 decembrie 1997 se năștea Sabrina, iar 18 minute mai tarziu, fratele ei geamăn, Eddy.
Sabrina a ajuns la baschet împreună cu fratele ei pentru ca părinții să poată munci.
“Părinții mei erau foarte ocupați, lucrau mult, așa că ne lăsau acolo, ne aveam unul pe altul. Nu ne-au luat niciodată antrenori, doar ne-au dat mingi și ne-au lăsat să facem ce vrem”, a spus Sabrina pentru gsp.ro.

Sabrina povestește că nu a fost deloc ușor să se integreze printre băieți, dar nici printre fetele cu care juca baschet.

“Când eram mică trebuia să joc cu băieții și să găsesc metode de a lua mingea pentru că niciodată nu îmi pasau. Așa că am zis că trebuie să o iau singură, așa mi-am dezvoltat recuperarea. Apoi vorbind despre pase, în clasa a șasea evoluam în echipă de fete din a opta, desigur eram mai scundă, mai slabă ca ele, a trebuit să găsesc metode pentru a conta în joc în afară de a marca sau a trage la coș și astfel am reușit să-mi dezvolt capacitatea de a oferi pase decisive”, a spus Sabrina într-un interviu pentru Washington Post.

A continuat să joace baschet și la liceu pentru echipa Miramonte din Orinda, apoi la colegiu s-a decis în ultimul moment să joace pentru Oregon Ducks, echipă unde este și acum.
La 22 de ani este considerată una dintre cele mai bune baschetbaliste și viitorul ei se conturează așa cum a visat de mică, unul strălucitor.

Nu întâmplător este faptul că talentul Sabrinei i-a atras atenția regretatei legende din baschet, Kobe Bryant, aceste devenindu-i mentor româncei. Kobe Bryant a fost unul dintre cei mai mari jucători de baschet din lume și devenise expert pentru ESPN. Într-una dintre emisiunile lui a vorbit despre Sabrina, prezentând-o drept un nume pe care ar trebui să îl ținem minte, un star în campionatul universitar de baschet feminin. Kobe Bryant îi dedica Sabrinei un întreg video pe ESPN+, iar ea nu știa nimic.

Până când a primit un mesaj simplu de la fratele său. “Bro”. Sabrina povestește pentru The Players Tribune că are o relație foarte apropiată cu fratele său iar atunci când primește un mesaj de la el știe exact ce înseamnă. Iar atunci când a primit un mesaj cu “bro”, și-a dat seama că e o treabă serioasă. Și așa a fost. Pentru că după “bro”, a urmat link-ul de pe ESPN+ în care Kobe Bryant vorbea despre ea întregii lumi.

Sabrina a avut ocazia să vorbească despre idolul ei la evenimentul de comemorare al lui Kobe Bryant și al fiicei sale Gianna, în fața unei săli arhipline, pe aceeași scena unde au urcat și soția lui Kobe, Vanessa, dar și multe alte staruri precum Michael Jordan, Shaquille O’Neal, Alicia Keys și Christina Aguillera.

“Am crescut urmărindu-l pe Kobe, am învățat enorm de multe de la el. Cum să te antrenezi, cât să muncești, cum să te trezești a doua zi și s-o iei de la capăt. Și asta am făcut. Kobe avea planuri mai mari pentru mine decât aveam eu. Vorbeam des, îmi dădea sfaturi, venea la meciuri, îmi scria după: “Yo, beast mode”, sau “Încă o triple-double”. Am simțit presiune la începutul sezonului și mi-a scris: “Fii tu însăți, a fost suficient până acum și la fel va fi în continuare. Ai prea mult de oferit ca să rămâi în umbră“, îmi spunea”, a povestit Sabrina pe scenă.

Cât de curând va face pasul către WNBA, la profesioniști și va deveni doar a treia româncă care ajunge în cea mai tare competiție din lume, după Florina Pașcalău și Gabriela Mărginean, dar care nu au prins foarte multe minute la echipele lor.

Sabrina Ionescu joacă pentru naționala Statelor Unite, iar în 2019 a fost adusă pentru un trial la echipa mare pentru Campionatul Mondial, împreună cu alte 17 jucătoare. Din păcate nu a prins lotul de 12 care a luat aurul în Spania la Mondial, dar experiența a fost una incredibilă oricum pentru Sabrina.

“Cred că, dacă vorbim despre calități, pot să joc alături de jucătoarele din naționala Statelor Unite. Mai trebuie să ajung și mental la un nivel ridicat. Să simt că merit să fiu acolo și să joc cu ele, pentru că momentan mă simt foarte tânără “

Daca Bryant a spus că trebuie să-i ținem minte numele, cu siguranță a știut ce spune. Iar noi trebuie să ținem cont de asta, să susținem și să ne mândrim cu un român care scrie istorie peste ocean într-un sport iubit atât de multe de americani. Mândria noastră nu e cu nimic mai mică pentru că Sabrina e cetățean american și joacă pentru naționala Statelor Unite. Sabrina se mândrește cu originile ei românești, vorbește românește, iar pe conturile de Instagram și Twitter scrie mare România.